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Centre d'agriculture biologique du Canada

Dans l鈥檃venir, les agriculteurs biologiques pourront utiliser de minuscules insectes d茅pourvus d鈥檃iles afin de les aider 脿 茅valuer facilement la sant茅 de leurs sols.

Des travaux d鈥檃pproche ont indiqu茅 que les collemboles sont de bons bio-indicateurs de la qualit茅 du sol. Des recherches de contr么le d茅taill茅es s鈥檃v猫rent n茅cessaires par la suite afin de cr茅er un test simple pour les exploitants agricoles et les sp茅cialistes en vulgarisation.

Bien que ce processus pourrait prendre de cinq 脿 dix ans, Karen L. Nelson, l鈥檃uteure principale de l鈥櫭﹖ude 芦 ), a une id茅e pr茅cise quant au mode de fonctionnement du test.聽聽聽

Les exploitants agricoles 芦 placeraient leurs collemboles dans le sol pendant un nombre de jours 茅tabli, les laisseraient se d茅velopper pendant un certain nombre de jours, extrairaient les insectes, prendraient une photo 脿 l鈥檃ide d鈥檜ne cam茅ra num茅rique, la t茅l茅chargeraient dans leur ordinateur et l鈥檃nalyse d鈥檌mages indiquerait pour eux les r茅sultats. Il s鈥檃git en fait d鈥檜n test tr猫s simple. 禄

Pour parvenir 脿 ce stade, cela n茅cessitera consid茅rablement davantage de temps et de recherches, mais les avantages seraient importants.聽聽聽聽

脌 l鈥檋eure actuelle, tel qu鈥檌l est indiqu茅 dans l鈥櫭﹖ude, les outils d鈥櫭﹙aluation standards de la qualit茅 du sol exigent des donn茅es biologiques, physiques et chimiques complexes qui sont co没teuses et chronophages. Les bio-indicateurs, qui sont des organismes sensibles aux changements dans leur milieu, peuvent simplifier le processus d鈥櫭﹙aluation de la qualit茅 du sol.聽聽聽聽聽聽

芦 La conclusion la plus importante est que nous croyons que cet insecte peut servir de bio-indicateur de la sant茅 du sol, ce qui pourrait mener 脿 la cr茅ation d鈥檜n test de sant茅 du sol pour les sp茅cialistes agricoles 禄, affirme Nelson.聽聽

Le type de collembole envisag茅 pour le test, Folsomia candida, mesure habituellement 1 millim猫tre de long, ou est de la taille d鈥檜ne t锚te d鈥櫭﹑ingle. Il se trouve dans le compost et est souvent de couleur blanch芒tre. D鈥檃utres types de collemboles sont de diff茅rentes tailles et couleurs.聽聽聽聽聽聽

Les collemboles sont associ茅s 茅troitement aux principaux processus 茅cologiques comme la d茅composition et le cycle nutritif. Leur comportement alimentaire influence directement l鈥檃ctivit茅 des organismes microscopiques qui d茅composent les mati猫res mortes et la biomasse de l鈥櫭ヽosyst猫me du sol.聽聽聽聽

芦 Cette association 茅troite entre les bio-indicateurs et le syst猫me peut 锚tre exploit茅e de deux mani猫res 禄, selon l鈥櫭﹖ude.聽聽聽

Selon la premi猫re mani猫re, la composition des esp猫ces et les changements concernant la densit茅 des insectes 芦 peuvent 锚tre consid茅r茅s comme des signaux d鈥檃vertissement pr茅coce de la modification de l鈥櫭ヽosyst猫me. 禄 Cela permet aux agriculteurs de savoir que la sant茅 du sol peut 锚tre compromise, afin qu鈥檌ls puissent prendre des mesures en vue de l鈥檃m茅liorer.聽聽聽聽聽聽

Pour les cultures de pommes de terre, par exemple, la sant茅 du sol peut se d茅t茅riorer assez rapidement en raison des plantes qui absorbent les nutriments du sol avec une faible remise en place naturelle. Pour corriger ce probl猫me, une rotation plus longue peut s鈥檃v茅rer n茅cessaire ou la terre peut n茅cessiter des cultures de tr猫fle pour lib茅rer le nitrog猫ne.聽聽聽聽聽聽聽

脌 l鈥檃ide des indicateurs biologiques qui s鈥檃limentent directement 脿 m锚me les ressources pr茅sentes dans le sol, on obtient 芦 un signal d鈥檃vertissement pr茅coce 禄, d茅clare Nelson.

Selon la deuxi猫me mani猫re, soit celle du test, 芦 les changements des principaux param猫tres de l鈥櫭﹙olution biologique des esp猫ces servant de bio-indicateurs apr猫s l鈥檈xposition en laboratoire peuvent servir 脿 d茅terminer l鈥櫭﹖at actuel relatif de ces 聽聽聽聽sols 禄.聽聽聽

La sant茅 du sol peut 锚tre d茅termin茅e en mesurant la croissance du corps du collembole. Selon les r茅sultats de l鈥櫭﹖ude, les changements li茅s 脿 la croissance de collemboles d鈥檜n jour au cours d鈥檜ne p茅riode 芦 refl茅teront en r茅alit茅 la qualit茅 relative des diff茅rents 茅chantillons du sol 禄.聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽

D鈥檃utres recherches s鈥檃v猫rent n茅cessaires. Nelson a mentionn茅 que deux des coauteurs de l鈥櫭﹖ude, Derek Lynch et Gilles Boiteau, poursuivent les recherches avec les Folsomia candida.

Bien que la cr茅ation d鈥檜n test effectu茅 脿 l鈥檃ide de collemboles n鈥檈n soit encore qu鈥櫭� ses d茅buts, les r茅sultats de l鈥櫭﹖ude actuelle indiquent que le sujet offre un potentiel consid茅rable. 芦 Un des espoirs li茅s 脿 la publication de l鈥檃rticle (dans Pedobiologia: 聽International Journal of Soil Biology) 茅tait de continuer 脿 susciter l鈥檌nt茅r锚t 禄, affirme Nelson.

Essayer d鈥櫭﹙aluer la sant茅 du sol pourrait se comparer en complexit茅 脿 l鈥櫭﹙aluation de la qualit茅 de l鈥檃ir, pour laquelle le lichen sert maintenant de bio-indicateur. L鈥檈fficacit茅 du lichen 鈥� des champignons qui poussent en symbiose avec des algues 鈥� concernant la d茅tection des changements li茅s 脿 la qualit茅 de l鈥檃ir est si reconnue que le United States Forest Service, une agence du U.S. Department of Agriculture, a un site Web sur le sujet. Le site National Lichens and Air Quality Database and Clearinghouse () indique que la bio-surveillance du lichen aide les gestionnaires fonciers f茅d茅raux 脿 茅valuer les incidences 茅cologiques des polluants de l鈥檃ir.聽聽聽聽聽聽聽聽聽聽

Peut-锚tre qu鈥檜n jour, les collemboles aideront les exploitants agricoles 脿 surveiller et 脿 茅valuer la sant茅 茅cologique des sols des exploitations agricoles de la m锚me fa莽on que le lichen aide d茅j脿 脿 茅valuer la qualit茅 de l鈥檃ir.聽

R茅dig茅 par Steve Harder pour le CABC. Pour davantage d鈥檌nformation聽: 902-893-7256 ou oacc@dal.ca.