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Centre d'agriculture biologique du Canada

脌 mesure que la population mondiale poursuit son escalade et continue d鈥檃ccro卯tre la demande pour des aliments, les chercheurs comme les agriculteurs se demandent si les terres agricoles disponibles au Canada pourront r茅pondre de fa莽on durable aux besoins futurs.聽 S鈥檈ffor莽ant d鈥檃ssurer la s茅curit茅 alimentaire 脿 long terme du Canada, Stewart Brandt et un groupe de chercheurs d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada esp猫rent que les recherches agro茅cologiques en cours apporteront la cl茅 de la r茅ussite agricole du pays.

Les premiers r茅sultats des discussions et des exp茅riences sur l鈥檃m茅nagement recueillis par des scientifiques de disciplines vari茅es au fil de milliers d鈥檋eures sont publi茅s dans l鈥檃rticle 芦聽聽禄 de l鈥�European Journal of Agronomy.聽 Pour reprendre l鈥檈xpression de Stewart Brandt, ces r茅sultats sont, agro茅cologiquement parlant, 芦聽un v茅ritable pot-pourri 禄.聽

L鈥檃gro茅cologie se d茅finit de fa莽on g茅n茅rale par l鈥檃pplication de principes 茅cologiques 脿 l鈥櫭﹖ude de l鈥檃griculture. Donc, tandis que la recherche scientifique traditionnelle peut se concentrer sur un 茅l茅ment de la production agricole, comme le rendement de la culture, pour mesurer la r茅ussite d鈥檜n syst猫me de culture, Stewart et son 茅quipe 茅valueront 茅galement les incidences sur les ressources et l鈥檈nvironnement du syst猫me.

芦聽Cette 茅tude est in茅dite au Canada 禄, d茅clare Stewart Brand lors d鈥檜n entretien t茅l茅phonique r茅cent, en ajoutant qu鈥檈n raison des complexit茅s en jeu dans l鈥櫭﹖ude 茅cologique, c鈥檈st 茅galement 芦聽un 茅norme d茅fi聽禄.

脡tablie en 1994, 脿 Scott, en Saskatchewan, l鈥檈xp茅rience au champ compare les rendements des c茅r茅ales, les densit茅s des mauvaises herbes et des maladies ainsi que les populations d鈥檃rthropodes dans le sol (un bon indicateur de la sant茅 du sol) de neuf syst猫mes de culture. Chaque syst猫me est une combinaison de l鈥檜n de trois syst猫mes de gestion diff茅rents, c鈥檈st-脿-dire biologique, traditionnel qui utilise moins d鈥檌ntrants et traditionnel qui utilise beaucoup d鈥檌ntrants et de l鈥檜ne de trois m茅thodes de rotation diff茅rentes, soit une rotation bl茅-jach猫re intensive peu diversifi茅e, un syst猫me de rotation annuel diversifi茅 脿 base de c茅r茅ales et un syst猫me annuel diversifi茅 ax茅 sur les vivaces qui comprend un m茅lange de grains et de plantes fourrag猫res. Les populations d鈥檃rthropodes sont 茅galement compar茅es 脿 plusieurs sites d鈥檋erbages non remani茅s. 聽

Stewart Brandt fait remarquer qu鈥檈n ce qui concerne l鈥檌ncidence environnementale et la durabilit茅 脿 long terme, il n鈥檡 a pas de syst猫me agricole beaucoup plus avantageux qu鈥檜n autre.聽 Il ajoute que le probl猫me r茅side, en partie, dans le remplacement des intrants du syst猫me, car chaque intrant pr茅sente ses propres avantages et inconv茅nients.聽

Par exemple, alors que l鈥檈xploitant traditionnel qui utilise beaucoup d鈥檌ntrants aura g茅n茅ralement recours 脿 des herbicides pour lutter contre les mauvaises herbes, le cultivateur biologique optera plut么t pour le labour. 聽Des ouvrages montrent que les herbicides font d茅river et polluent les voies d鈥檈au et qu鈥檌ls perturbent la vie microbienne. En revanche, des labours intensifs peuvent d茅truire la structure du sol, ab卯mer les organismes pr茅sents dans le sol et contribuer 脿 l鈥櫭﹔osion du sol. 聽

Stewart Brandt souligne que, peu importe la m茅thode de gestion agricole, tous les agriculteurs, y compris ceux qui souscrivent aux principes biologiques, 芦聽doivent reconna卯tre qu鈥檌l y a des carences [dans chaque syst猫me] et que nous devons tous investir afin de trouver des solutions 脿 ces probl猫mes 禄.

Brandt est d鈥檃vis que la solution r茅side, en partie, dans l鈥檃daptation 脿 l鈥檈nvironnement. Il insiste pour dire que le r么le de la faune du sol sur les plans de la sant茅 et de la productivit茅 des v茅g茅taux et du sol est largement sous-estim茅 et inconnu. Depuis les d茅buts de cette recherche, par exemple, Stewart聽Brandt et son 茅quipe ont d茅couvert de nombreuses esp猫ces de sol dont il ignorait l鈥檈xistence en Saskatchewan. D茅terminer leur fonction au sein des relations complexes de l鈥檃gro茅cosyst猫me et les m茅thodes de gestion qui sont les plus favorables pour leurs populations constituera le prochain d茅fi.

Les agriculteurs en tant que tels constituent un autre 茅l茅ment indispensable d鈥檜ne solution durable. Brandt avoue que la pression est forte.

芦聽On demande au secteur agricole de fournir plus que de la nourriture聽禄, d茅clare-t-il. Les exploitants doivent 茅galement assumer le r么le de responsables en mati猫re de g茅rance environnementale en prot茅geant les terres agricoles viables du Canada pour les g茅n茅rations 脿 venir. C鈥檈st beaucoup demander, c鈥檈st certain, mais Brandt est optimiste.

芦聽Je n鈥檃i pas encore rencontr茅 un agriculteur qui a peur de manger la nourriture qu鈥檌l produit聽聽禄, affirme Brandt en ajoutant que les agriculteurs qui l鈥檕nt rencontr茅, qu鈥檌ls soient biologiques ou traditionnels, veulent tous produire des aliments qui sont sains et nutritifs. Comme les aliments sains sont un produit direct d鈥檜ne terre en sant茅, il serait logique que tous les agriculteurs mettent la main 脿 la p芒te afin de trouver de nouvelles solutions pour assurer une durabilit茅 脿 long terme.
芦聽脡videmment聽禄, d茅clare-t-il. 芦聽C鈥檈st leur gagne-pain. 禄

脌 ce titre, Stewart Brand et son 茅quipe continueront de travailler sans rel芒che afin de 芦聽mettre au point la science qui donnera aux agriculteurs les bons outils pour relever ces d茅fis聽禄, surtout ceux qui ont trait 脿 la demande pour de la nourriture qui va en s鈥檃ccroissant, aux ressources en terres agricoles qui s鈥檃menuisent et 脿 un agro茅cosyst猫me dont le potentiel demeure largement inexploit茅.

L鈥檈nsemble complet des r茅sultats de recherche de Stewart Brandt, qui n鈥檃 pas encore 茅t茅 publi茅, figurera sous peu dans un deuxi猫me article 脿 para卯tre dans l鈥�European Journal of Agronomy.

Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Tanya Brouwers pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.