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Centre d'agriculture biologique du Canada

Les inqui茅tudes du public influencent les politiques visant 脿 r茅duire l鈥檌mpact environnemental de l鈥檌ndustrie agricole du Canada; le r么le critique des champignons mycorhiziens 脿 arbuscules (MA) dans les syst猫mes agricoles durables 脿 faible niveau d鈥檌ntrants devient donc substantiellement significatif. Autrefois exclu par sa contribution impr茅visible 脿 la productivit茅 des cultures et pouvant 锚tre facilement remplac茅 par le recours 脿 des engrais, le MA a r茅cemment 茅t茅 reconnu par les chercheurs Chantal Hamel et D茅sir茅-Georges Strullu, dans leur article 鈥溾��, comme 茅tant le v茅ritable arcane de base de la productivit茅 et de la sant茅 des syst猫mes du sol. Les auteurs ont compil茅 une imposante s茅rie de recherches soutenant l鈥檔d茅niable importance du MA et cr茅茅 un document qui convaincra vraisemblablement les agriculteurs et les d茅cideurs du Canada d鈥檃dopter les pratiques de gestion et les technologies n茅cessaires 脿 l鈥檃ccroissement des populations et 脿 la performance des MA.

Au cours d鈥檜n r茅cent entretien t茅l茅phonique, Chantal Hamel a not茅 que 芦聽au contraire des 锚tres humains, les v茅g茅taux ne peuvent pas s鈥櫭﹍oigner de leurs probl猫mes聽禄. Cons茅quemment, ils ont d茅velopp茅 des relations complexes聽avec les autres membres de la communaut茅 du sol, cela assurant leur propre survie mais 茅galement la force et le bien-锚tre de l鈥櫭ヽosyst猫me environnant du sol.聽Par exemple, en compensation d鈥檜n apport en carbone et en 茅nergie, le MA stimulera les capacit茅s de la plante-h么te d鈥檃bsorber l鈥檈au et les nutriments, de r茅sister 脿 la maladie, de tol茅rer la s茅cheresse et, ultimement, am茅liorera ses capacit茅s de production. Les champignons聽s鈥櫭﹖endent hors de la plante 脿 travers le sol et forment des r茅seaux fongiques qui sont li茅s 脿 l鈥檃ccroissement de la mati猫re organique du sol et 脿 la pr茅sence d鈥檃gr茅gats du sol stables聽: ces propri茅t茅s indiquent une am茅lioration de la structure physique du sol. Avec les 30 millions de MA accomplissant ces ind茅nombrables t芒ches dans chaque gramme de sol de qualit茅, on r茅alise l鈥檌mmense potentiel agricole de ces organismes.

Malheureusement, pour des raisons culturales et environnementales, ce ne sont pas tous les sols qui favorisent l鈥檈xpansion optimale des MA. Comme le notent Hamel et Strullu, 芦聽les effets mycorhiziens d茅pendent de l鈥檌nteraction entre les g茅notypes des v茅g茅taux et ceux des MA, et des聽conditions du sol聽禄. Les auteurs citent alors diverses recherches qui mettent en lumi猫re les cons茅quences de cette interd茅pendance. Par exemple, une 茅tude men茅e dans un champ riche en phosphore (le phosphore 茅tant traditionnellement associ茅 脿 un faible d茅veloppement des MA)聽a mesur茅 la croissance de divers cultivars de fraises inocul茅s avec une souche du champignon mycorhizien 脿 arbuscules (Stewart et al. 2005). De mani猫re assez int茅ressante, le taux de croissance de certains plants a diminu茅 alors qu鈥檌l a consid茅rablement augment茅 chez les autres聽: ces r茅sultats mettent en 茅vidence tant la nature complexe de l鈥櫭ヽologie du MA que le besoin d鈥檜ne approche holistique pour sa gestion.

En r茅ponse 脿 cette 茅tude, des scientifiques tels que Chantal Hamel, d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada, travaillent avec des g茅notypes du MA qui rehausseront la production v茅g茅tale au Canada. Chantal, post茅e au Centre de recherche sur l鈥檃griculture des Prairies semi-arides, a principalement travaill茅 sur les programmes de s茅lection du bl茅 visant 脿 optimiser la symbiose bl茅-MA. En enregistrant le type de sol, la temp茅rature, le contenu en m茅taux et le climat local d鈥檜ne r茅gion donn茅e, Chantal et ses coll猫gues de recherche entameront le processus de s茅lection des plantes susceptibles d鈥檌nteragir efficacement avec les MA locaux dans le but d鈥檃ccro卯tre efficacement et 茅conomiquement le rendement des cultures.

Chantal travaille 茅galement avec les membres de la Grappe scientifique biologique, un projet d茅velopp茅 par le Centre d鈥檃griculture biologique du Canada et financ茅 par le programme Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et Agroalimentaire Canada, pour d茅velopper des programmes qui fourniront aux agriculteurs les outils n茅cessaires pour g茅rer les champignons micorhiziens dans leurs sols. Heureusement, plusieurs des pratiques de gestion recommand茅es sont d茅j脿 appliqu茅es par les producteurs biologiques;聽l鈥檜tilisation minimale d鈥檈ngrais chimiques, en particulier ceux qui ont des teneurs 茅lev茅es en phosphore, qui hausse les populations et la productivit茅 des MA;聽les cultures de couvertures et les rotations des cultures, pour stimuler le d茅veloppement des diverses communaut茅s de MA qui interagiront plus efficacement avec les cultures subs茅quentes;聽et le travail r茅duit ou peu profond du sol, afin de minimiser les dommages aux cellules fongiques des MA et aux r茅seaux de myc茅lium. Chantal esp猫re 茅galement que les techniques am茅lior茅es pour tester les sols aideront les agriculteurs dans le futur 脿 identifier et, par cons茅quent, 脿 utiliser efficacement les diverses souches de MA que l鈥檕n retrouve dans leurs champs.

Les champignons mycorhiziens 脿 arbuscules ont exist茅, sans 锚tre modifi茅s, depuis plus de 400 millions d鈥檃nn茅es. Li茅s 脿 la colonisation de la terre par les v茅g茅taux, leur importance聽茅volutionnaire et 茅cologique est ind茅niable. Cependant,聽la recherche sur les MA a 茅t茅 limit茅e en Am茅rique du Nord, probablement par la hausse relativement r茅cente des syst猫mes agricoles fortement m茅canis茅s et g茅r茅s intensivement qui op猫rent ind茅pendamment des interactions survenant naturellement dans les sols. Heureusement, comme les inqui茅tudes du public relatives aux impacts environnementaux de l鈥檃griculture motivent les gouvernements 脿 modifier les pratiques agricoles courantes, les chercheurs comme Hamel et Strullu聽se penchent sur le potentiel apparemment sans limite des champignons mycorhiziens 脿 arbuscules pour d茅velopper des syst猫mes agricoles productifs, efficaces et durables.

Cet article a 茅t茅 r茅dig茅 par Tanya Brouwers pour le CABC gr芒ce au soutien financier de la Grappe scientifique biologique du Canada (une partie de l鈥� du Cadre strat茅gique Cultivons l鈥檃venir d鈥橝griculture et agroalimentaire Canada. La Grappe scientifique biologique est le fruit du travail de coop茅ration accompli conjointement par le CABC, la et les partenaires de l鈥檌ndustrie.

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